600년만의 최악 가뭄...홍수

지난 8월23일 중국 쓰촨성에 있는 높이 71m의 거대한 좌상 미륵불인 ‘러산 대불’의 받침대가 가뭄으로 강 수위가 낮아지면서 드러나 있다. 연합뉴스

2022년 지구가 말라가고 있다. 유럽은 500년 만의 최악의 가뭄을 맞고 있고, 미국은 서부 토양이 1200년 동안 가장 메말랐다. 중국 양쯔강에서는 물속에 잠겨 있던 600년 된 불상이 드러났다. 아프리카 등지에서는 연속되는 가뭄에 6년 만에 기아 인구가 두 배 이상 증가했다.

지난 7월19일 영국에는 최악의 폭염이 닥쳤다. 히스로공항에서는 40.2도가 관측됐고, 중부 코닝스비에서는 사상 최고인 40.3도가 기록됐다. 영국 기상청은 올해 폭염이 기후변화 때문에 10배 심해진 것으로 추정했다. 또 폭염이 단순히 더 뜨거워지는 게 아니라 더 길어져 폭염기간이 50년 사이 두 배로 늘어났다고 분석했다.

 

영국뿐만이 아니다. 유럽연합 산하 코페르니쿠스기후변화서비스(C3S)는 유럽의 올해 여름과 8월 평균기온이 역대 1위를 기록했다고 밝혔다. 각각 2021년 여름보다 0.4도, 2018년 8월보다 0.8도나 높았다. 유례없는 무더위는 건조한 날씨로 이어졌다. 유럽연합 공동연구센터(JRC)는 최근 ‘전 지구 가뭄 분석 보고서’에서 “올해 유럽 여름 가뭄이 500년 동안 가장 최악”이라고 밝혔다. 공동연구센터의 합성가뭄지수(CDI) 분석을 보면, 유럽 국가의 47%에서 강수량이 평년보다 줄어 토양 수분 함량이 ‘경계’ 단계이고, 17%는 식물·곡물이 가뭄으로 부정적 영향을 받는 ‘심각’ 단계에 이르렀다.

이탈리아, 스페인, 포르투갈, 프랑스, 독일, 네덜란드, 벨기에, 룩셈부르크, 루마니아, 헝가리, 세르비아북부, 우크라이나, 몰도바, 아일랜드, 영국에서 특히 가뭄이 심했다. 이로 인해 다뉴브강, 라인강 등 유럽 주요 강의 수위가 낮아져 식수와 생활용수 부족 사태가 발생했다. 70년 만에 최악의 폭염과 가뭄을 맞은 이탈리아 포강에서는 2차 세계대전 당시 사용된 폭탄 2개가 드러나기도 했다.

유럽연합 공동연구센터의 ‘농업자원감시 보고서’를 보면, 최근 가뭄 때문에 옥수수, 대두, 해바라기 수확량이 5년 평균 대비 각각 16%, 15%, 12%가 감소할 것으로 예상되고 있다.

프레트 하테르만 독일 포츠담기후영향연구소 수석연구원은 “유럽에서 최근 5년 연속 가뭄이 지속되고 있다. 단순히 비가 덜 오는 것이 아니라 기온이 상승해 그 결과로 토양 수분이 전반적으로 줄어들고 있다”고 말했다.

소말리아 아이들이 마을 우물에서 물을 긷고 있다. 옥스팜 제공

소말리아 등 10개국 1800만명 기아 선상에

국제구호개발기구 옥스팜은 최근 발표한 ‘폭염 속 세계 기아 보고서’에서 “기후변화로 인한 가뭄으로 아프가니스탄, 부르키나파소, 지부티, 과테말라, 아이티, 케냐, 마다가스카르, 니제르, 소말리아, 짐바브웨 등 10개국에서 4750만명이 극심한 굶주림을 겪고 있다”고 밝혔다. 2016년 2130만명에 견줘 두 배 이상 증가했다. 특히 1800만명은 기아 위기에 놓였다. 원인은 가뭄 때문이다. 아프리카 대륙에서 많은 지역이 3년째 강수량 감소와 기온 상승을 겪고 있다. 소말리아의 올해 3∼5월 강수량은 지난 60년 사이 가장 적었다. 콩고민주공화국, 우간다 등도 평균보다 훨씬 심한 가뭄을 겪고 있다.

옥스팜은 “기아 선상에 놓인 10개국의 탄소 배출량은 전 세계 배출량의 0.13%에 불과하다. 주요 20개국 탄소배출량이 이들 국가 배출량의 650배에 이른다”고 지적했다.

중국 최대 담수호인 포양호. 북쪽 끝이 양쯔강과 이어져 있다.

중국과 미국도 최악의 가뭄

중국 기상청은 올여름 1960년대 관측 이래 가장 긴 2개월 이상의 폭염을 겪으며 동시에 극심한 가뭄에 시달렸다고 밝혔다. 양쯔강의 경우 주요 구간의 수위가 지난 5년 평균보다 50% 이상 낮아졌다. 양쯔강 중하류의 하천 운송이 한때 폐쇄됐으며, 충칭시 구간에서는 600년 전 만들어진 것으로 추정되는 불상이 물속에서 드러나기도 했다.

미국 서부에서도 건조하고 뜨거운 날씨가 ‘일상’이 돼가고 있다. 로스앤젤레스 캘리포니아주립대(UCLA) 연구팀은 지난 3월 과학저널 <네이처 기후변화>에 게재한 논문에서 “지난 20년 동안 가뭄이 1200년 사이 가장 극심하다”고 보고했다. 연구팀은 800년까지 미국 남서부의 토양 수분량을 추산했다. 그 결과 2000∼2018년의 토양 수분 부족이 1200년 동안 가장 심각했던 1500년대 후반의 대가뭄을 넘어선 것으로 나타났다. 연구팀은 “2021년 가뭄 심각도를 고려하면 지난 22년이 800년 이후 가장 건조한 기간이며 이는 올해도 지속될 가능성이 매우 높다”고 밝혔다. 연구팀의 분석으로는 지난해 가뭄의 최대 19%는 인위적인 기후 변화에서 비롯됐다.

 

혹독한 가뭄이 지속하면서 중국 최대 담수호인 포양호 수위가 역사상 최저 수위까지 떨어졌다. 반면 국토의 3분위 1이상이 물에 잠긴 파키스탄에선 지구온난화의 책임이 적은 개도국에 대한 지원을 강화해달라는 목소리가 커지고 있다.

24일 중국 공산당 기관지 인민일보 등에 따르면 전날 포양호 기준 관측지점인 싱쯔잔(星子站) 수위가 7.1ｍ를 기록, 종전 역대 최저였던 2004년 2월의 7.11ｍ를 밑돌았다.

지난 6월 23일 19.43ｍ였던 수위는 3개월 만에 12.2ｍ 내려가 호수 내 대부분 지역이 거북등처럼 갈라진 채 바닥을 드러냈다.

지난 6월부터 계속된 가뭄으로 상수원인 창장(長江·양쯔강)에서 물이 유입되지 않기 때문이다.

장시성 내 95% 지역이 ‘특중(特重) 가뭄 지역’으로 분류됐으며 포양호를 용수원으로 삼는 난창, 징더전, 상라오, 푸저우 일대가 극심한 물 부족에 시달리고 있다.

포양호보다 창장 상류에 있는 둥팅(洞庭)호 수위도 사상 최저를 기록했다. 둥팅호 기준 관측소인 청링지잔(城陵磯站) 수위는 23일 예년보다 7.56ｍ 낮은 19.89ｍ를 기록했는데 이는 1904년 이 관측소가 세워진 이래 118년 만에 최저다.

 

이들 호수를 용수원으로 삼는 중국 최대 벼 생산기지인 창장 중·하류의 식량 생산 감소는 물론 중국의 대표적인 광역 경제권인 창장삼각주의 공급망에도 영향을 줄 수 있다는 전망이 나온다.

지난달 말 기준 포양호 일대 농경지 13만㏊가 수확을 포기하는 등 중국의 농경지 4076만㏊가 가뭄 피해를 본 것으로 집계됐다.

기후변화로 인해 한쪽에서는 혹독한 가뭄에 시달리는 것과 달리 다른 편에선 물난리를 겪고 있다. 이같은 지역별 극단적 기후현상에 세계기상기구(WMO)는 열대지역의 열기를 북반구로 이동하는 해류 흐름이 1000년만에 가장 느린 속도로 둔화됐다는 점을 지목했다. 해류 이동 속도가 크게 떨어지는 바람에 역사상 최악의 악천후가 반복될 위험이 높아지고 있다는 것이다.

기후위기를 초래한 책임이 적은 개발도상국에 피해가 집중되면서 최대 물난리를 겪은 파키스탄에선 기후 변화로 재난을 겪는 개발도상국을 지원해야 한다는 목소리가 커지고 있다.

셰바즈 샤리프 파키스탄 총리는 23일 미국 뉴욕 유엔총회 연설에서 지구온난화의 파괴적인 예가 파키스탄에서 발생했다며 “하지만 우리가 이 재앙을 촉발하지 않았다는 점은 부정할 수 없는 진실”이라고 말했다.

그는 “전체 온실가스에서 파키스탄의 배출량이 차지하는 비중은 1% 미만”이라며 우리는 스스로 만들지 않은 위기와 홀로 싸우고 있다고 강조했다.

빌라왈 부토 자르다리 파키스탄 외무부 장관도 전날 유엔총회 부속 회의에서 산업 국가들은 개도국이 기후 변화로 인해 입은 피해에 대해 보상해줘야한다고 주장했다.

앞서 이달 초 파키스탄 홍수 현장을 찾은 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장도 주요 20개국(G20)이 오늘날 온실가스의 80%를 배출한다면서 “파키스탄 같은 개도국이 이런 재난에서 회복할 수 있도록 부유한 나라가 도와줘야 할 도덕적 책임이 있다”고 지적했다.

파키스탄에서는 6월 중순부터 시작된 계절성 몬순 우기로 큰 홍수가 났다. 해마다 몬순 우기 때면 큰 피해가 생기곤 했지만, 올해 폭우 강도는 이례적으로 강했고 고산의 빙하 녹은 물까지 더해지면서 국토의 3분의 1 이상이 물에 잠겼다.

우기 동안 사망한 이는 1600명을 넘었고 주택과 도로 붕괴 등 재산 피해도 심각한 상태다. 최근엔 물이 빠지면서 콜레라 등 수인성 전염병이 창궐하고 있다.

 

올해 미국 캘리포니아 등 서부지역에 최악의 가뭄이 발생하면서 내년에 국내로 반입될 미국산 쌀 저율관세할당(TRQ) 수입을 위해 추가 재원을 확보해야 할 것으로 보인다.

한국농수산식품유통공사(aT)와 업계 관계자들에 따르면 미국 서부지역은 올해 지속된 가뭄으로 용수 확보 문제가 생기면서 논농사를 포기하는 경우가 발생하고 있다. 이에 자국 내수용 쌀도 부족할 수 있다는 얘기까지 돌면서 현지 쌀 가격이 급등했다.

이런 이유로 우리나라는 최근까지 미국산 TRQ 물량 수입을 위해 진행된 두 번의 입찰이 유찰된 것으로 알려졌다.

미국산 쌀 TRQ 물량은 13만 톤 정도로 밥쌀용 쌀(중립종)이 4만 톤, 가공용 쌀(단·장립종)이 9만 톤 가량을 차지한다. 올해는 현재까지 지난해 계약된 쌀이 국내로 반입되고 있으며 밥쌀용 쌀은 2만 톤 정도가 들어왔다.

지난해 미국산 밥쌀용 쌀 계약단가는 톤당 1400달러, 가공용 쌀은 1200달러 수준이었으나 국제 곡물 가격 상승과 더불어 주산지 작황 저조로 내년에 공급될 TRQ 쌀 계약단가는 지난해보다 크게 높을 것으로 예상된다.

aT 관계자는 “1200년 만에 최악의 가뭄이라는 얘기가 나올 정도로 미국 서부지역의 상황이 좋지 않다”며 “미국이 수출 가능 물량을 아직까지 파악하지 못하고 있어 배정된 TRQ 물량 수입이 가능할지 미지수”라고 밝혔다.

미국의 수확이 종료되는 다음달 말이 지나야 전체 생산량과 이 중 해외로 수입할 수 있는 물량 등의 파악이 가능하다는 것이 aT측의 설명이다.

이런 가운데 일각에서는 미국이 한국과의 계약단가가 맞지 않을 경우 다른 나라에 공급할 수 있다는 우려마저 제기하고 있다.

이에 그는 “국제 정세상 그런 일은 없을 것”이라 전하면서도 “다만 현재 수확이 시작되지 않아 가격이나 생산량 예측이 어렵지만 지난해보다 상황이 좋지 않기 때문에 정부에서도 추가적인 재원확보를 위해 노력하고 있는 것으로 알고 있다”고 조심스레 밝혔다.

이처럼 미국 등 국제 곡물가격이 급등하면서 TRQ 쌀에 대해 수입국별로 곡종이나 규격을 우리 현실에 맞게 변경해 수입하는 방안을 강구해야 한다는 지적이 일고 있다.

올해 40만8700톤 규모의 TRQ 물량 수입을 위해 책정된 예산은 4478억 원으로 중국으로부터 15만 톤, 미국 13만 톤, 베트남 5만 톤, 태국 3만 톤, 호주 1만5000톤, 나머지 물량은 글로벌 쿼터를 통해 수입된다.

이때 aT가 입찰 공고 시마다 국가별로 구매규격을 정하도록 돼 있다 하지만 aT의 TRQ 쌀 구매입찰 공고를 보면 미국(중립종메현미)은 규격이 ‘U.SNo3’로, 태국·베트남(단·장립종멥쌀) 쌀 규격은 ‘U.SNo1’로 일정하다. 

이에 대해 농업계 한 관계자는 “TRQ 용도나 책정된 예산 상황, 국제 곡물가격 급등에 대응해 좀더 저렴한 곡종으로 변경하거나 규격을 조정할 경우 국가적으로 이득을 볼 수 있음에도 동일하고 일률적인 행태로 일관하고 있다”며 “국가별 물량이 정해진 상황에서 최대한 우리에게 이득이 될 수 있도록 탄력적인 운용이 필요하다”고 전했다.

출처 :이데일리, 한겨레, 농수축산신문