청나라를 망하게 했던 아편사업은 어떻게 이루어졌을까?

[금광 - 아편사업]

 

기창양행은 미국 상인들을 주주로 참여시켜 새로운 왕국을 형성했는데 이 중에는 워런 델라노 주니어도 있었습니다.

그는 매사추세츠 남쪽 항구 페어헤이븐에서 태어났습니다.

그의 집안은 유럽에서 맨 처음 매사추세츠에 도착한 이민자 그룹이었습니다.

부친은 옥수수, 식염, 콩 등을 뉴올리언스를 거쳐 대서양 너머 잉글랜드와 카나리아 제도에까지 팔아서 많은 돈을 벌었습니다.

그는 쿠싱, 러셀과 달리 가정환경이 윤택하여 페어헤이븐 대학 분학원을 졸업했습니다.

매사추세츠 보스턴의 상업은행과 해운 회사에 근무하면서 여러 국제 원양 무역회사와 접촉하며 경험을 쌓았습다. 

1833년 부친의 영향을 받은 스물네 살의 젊은이는 매사추세츠를 떠나 황금을 쫓는 여행을 시작했습니다.

남아프리카를 거쳐 태평양 섬들을 지나 중국에 도착한 이후에도 그의 인생은 무역을 벗어나지 않았습니다.

그 결과 엄청난 부를 이루어 미국에서 400대 부자 반열에 올랐습니다.

델라노의 첫 번째 정착지는 아오먼이었습니다.

여기서 마침 인재를 찾던 기창양행의 러셀을 만나 일을 배웠습니다.

러셀은 이 영민한 청년을 매우 좋아해서 광저우성 외곽에 있는 회사 창고 관리와 화물 유통을 맡겼습니다.

1833년 델라노가 광저우에 도착했을 때 그보다 두 살 어렸던 애비엘 애벗 로도 기창양행에서 일을 시작했습니다.

그곳에서 일하던 숙부 윌리엄 헨리 로가 퇴직하면서 조카를 광저우로 부른 것입니다.

젊은 로는 숙부의 기대를 저버리지 않고 델라노와 함께 기창양행의 주요 멤버가 되었습니다.

델라노와 로는 회사의 아편 사업을 크게 확장시켰습니다.

아편 거래는 불법이라 백주대낮에는 불가능했습니다.

사람들 눈을 피해 밤에 주장강 입구 해상에서 거래했습니다.

무장한 중국 선박이 도착하면 기창양행 사람들이 배에 올라 신속하게 은과 아편을 교환한 뒤 어둠 속으로 사라졌습니다.

중국 쪽은 비밀조직 사람들이라 이런 거래에 양측 배후를 절대 개입시키지 않았습니다.

베이징에서도 이런 사정을 알고 있었고, 아편 단속을 요구하는 상소문은 계속올라왔습니다.

 

외부에서 들여오는 아편이 점점 증가하자 서양 상인들은 링딩양의 라오완산, 다위산에 돈선을 설치합니다. 그 뒤 광둥의 간사한 상인들이 경비병들에게 뇌물을 주고 쾌속선으로 은을 싣고 가서 아편을 운반해 오곤 합니다.

 

중국과 서양 상인이 공모한 아편 무역은 서구와 아프리카 노예상이 합작한 대서양 노예 무역과 다를 바 없었습니다.

미국 선교사 새뮤얼 윌리엄스는 량광 총독 등연정의 아들도 아편 판매자라고 증언했습니다.

불법 판매로 돈을 버는 데 국가, 민족의 구분이 있을 리 없었습니다.

자본은 도덕심이 있기는 커녕 필요하다면 모든 것을 짓밟을 만큼 잔인했습니다.

기창양행 한 회사만 이런 것은 아니었습니다.

미국의 대중국 무역에서 아편이 차지하는 비중이 가장 크지는 않았습니다.

그러나 기창양행 같은 회사들은 영국 동인도 회사와 달리 회색지대에서 부도덕하지만 자유롭게 행동하며 엄청난 이익을 얻었습은 젊은 백만장자를 탄생시켰습니다.

중국 무역으로 백만장자가 된 사람들을 조사했더니 평균 서른 살 나이에 10만 달러 상당의 재산을 소유했다고 나왔습니다.

지금으로 따지면 대학 졸업하고 6년만에 수백만 달러를 번 것과 비슷하다고 볼 수 있습닏.ㅏ

쿠싱, 러셀, 델라노, 그리고 오병감이 직접 도움을 주었던 포브스 형제와 같은 사람들입니다.

중국에서 아편을 팔아 아메리칸 드림을 이룬 것입니다.

반면 중국 사정은 매우 심각했는데요, 사람들 사이에 아편 남용이 만연했으며 통제가 불가능했습니다.

청나라 말기인 1838년 고위 관료였던 황작자는 아편의 심각성을 다음과 같이 묘사했습니다.

 

처음에는 철없는 부잣집 자제들이 시작하여 크게 염려할 정도는 아니었다. 나중에 고급 관리, 사대부로부터 수공업자, 상인, 하인들은 물론 부녀자, 승려, 도사들까지 피웠다. 어디서나 흔하게 아편을 피우는 담뱃대를 살 수 있었다. 이는 나라의 근본인 성징(후금의 수도)까지 만연했다.

 

1858년 2차 아편 전쟁 기간에 영국은 중국을 압박하여 새로운 무역 규제 조약인 통상장정 선후조약을 맺습니다.

내용을 보면, 5조에서 중국 내 통상항구에서 아편을 수입할 때 100근당 30냥의 세금을 매겼습니다.

아편을 합법적인 상품으로 취급한 것입니다.

중국에 넘겨버리면 그만인 영국으로서는 상관없는 일이었습니다.

이 조약의 중문본은 아편을 서양 약품으로 표기했지만, 영문본은 여전히 마약인 아편으로 표기했습니다.